Море – это сравнительно небольшая часть океана, вдающаяся в сушу или обособленная от других его частей берегами материков, полуостровов и островов. Море обладает геологическими, гидрологическими и другими чертами, существенно отличающимися от соответствующих черт океана. Чем более замкнуто море сушей, тем в большей степени оно отличается от океана. Условно морем называют некоторые открытые части океанов, например, Саргассово море, некоторые заливы (Гудзонов, Мексиканский) или некоторые крупные озёра (например, Каспийское, Мёртвое).
По степени обособленности и особенностям гидрологического режима моря подразделяют на внутренние (внутриматериковые и межматериковые), окраинные и межостровные.
По подразделению, принятому Международным гидрографическим бюро (МГБ) и Межправительственной океанографической комиссией (МОК) ЮНЕСКО в целях упорядочения международного обмена океанографическими материалами, насчитывается 59 морей. В океанах и морях выделяются также отдельные их части и районы, отличающиеся очертаниями, морфологией дна и гидрологическим режимом. Это – заливы, бухты, лиманы, лагуны, фиорды, проливы.
Происхождение впадин океанов. Множество гипотез о происхождении впадин океанов можно объединить в три основные группы: 1) первичности океанов, т. е. образование их в период возникновения самой земной коры; 2) вторичного образования впадин в пределах отдельных участков материковой коры; 3) формирования океанов в процессе горизонтальных движений глыб земной коры.
В зависимости от глубины Мировой
океан подразделяют на следующие батиметрические зоны: литоральную (прибрежную,
ограниченную глубинами в несколько метров), неритовую (до глубины около
С конца XIX века установилась традиция
отождествлять различные глубины Океана с основными формами рельефа его дна,
выделяя материковую отмель (от 0-